Paul Outerbridge

Platinum Prints

EXHIBITION May 12 — Jul 21, 1983

Mit der Ausstellung "Paul Outerbridge: Platinum Prints" stellt die Galerie Rudolf Kicken, Köln, einen der berühmtesten Photographen des 20. Jahrhunderts mit seiner künstlerischen Hauptleistung vor. Obwohl das Werk des amerikanischen Photographen Paul Outerbridge Jr. (1896-1958) durch die unlängst auch in deutscher Übersetzung erschienene Monographie von Grahem Howe und G. Ray Howkins einem größeren Publikum bekannt wurde beschränkt sich die Kenntnis von Originalen hierzulande noch immer weitgehend auf die Farbphotos von Outerbridge, denen auf der letzten "photokina" eine umfangreiche Ausstellung gewidmet war. Obwohl die Pionierleistung, die Outerbridge mit seinen Farbphotos leistete, nicht unterschätzt werden kann, gelten seine Schwarzweißbilder doch mit Recht als das Zentrum seines Oeuvres. Entstanden zwischen 1921 und 1933, zeigen sie vorwiegend Stilleben, gelegentlich aber auch Akte oder Porträts, Interieurs oder Strassenszenen. Viele der Stilleben sind als Auftragsarbeiten für Modezeitschriften wie "Vogue" und "Harper's Bazar'' entstanden, was die mondänen Sujets und die frappierend Übereinstimmung mit dem Geschmack der "Neuen Sachlichkeit" und des "Art Déco" erklärt. Themenwahl und Komposition verraten darüber hinaus oft ein intensives Studium kubistischer und surrealistischer Kunst, mit der Outerbridge besonders bei seinem Paris-Aufenthalt im Jahre 1925 in Berührung gekommen war. Damals hatte er neben anderen Picasso und Picabia, Man Ray und Brancusi kennengelernt. Die ungewöhnlich strengen künstlerischen Anforderungen, die Outerbridge an sich selbst stellte, sind auch in der technischen Qualität seiner Abzüge spürbar. Es handelt sich um Kontaktabzüge, auf denen alle grafischen Feinheiten des Negativs ohne Einbuße erhalten geblieben sind. Das Kostbare Platin-Papier bietet zudem eine Skala von Grautönen, die ungleich reichhaltiger ist als auch den später meist verwendeten Silber-Papieren. Die Schwarzweißphotos von Outerbridge Jr. gehören dadurch zu jenen Meisterleistungen künstlerischer Photographie, angesichts derer die Behauptung, moderne Abzüge von alten Negativen können den Eindruck des Originals bieten, absurd wirkt. Die Outerbridge-Verkaufsausstellung der Galerie Rudolf Kicken zeigt insgesamt 30 Schwarzweißphotos, sowie Proben seiner Tätigkeit als Farbphotograph.